按经营方式、工业化程度可分为:传统快餐、现代快餐。按菜品风味可分为:中式快餐、西式快餐、中西合璧式快餐、其它快餐。按品种形式可分为:单一品种快餐、组合品种快餐。
随着社会经济发展,快餐已经成为白领主流午餐,并且快餐样式也逐步演化升级,不仅注重营养的平衡,其样式也更加丰富多彩。
中国的快餐业起步较晚,以1987年4月肯德基快餐连锁店进入北京市场为契机,揭开了中国现代快餐快速发展的序幕。经过多年的发展,中国快餐业快速增长,市场份额不断扩大,已占据餐饮市场45%份额。
港台一带获译作速食、即食等,和便当有所区别,而消费者对快餐的理解是多种多样的,远不止外来语原意所能包容。但无外乎这么几点,即快餐是由食品工厂生产或大中型餐饮企业加工的,大众化、节时、方便,可以充当主食。快餐已成为了一种生活方式,并因此出现了“快餐文化”和“速食”。